Hun er den svenske casinosjefen

Unni Åstrm (49) fra Ålesund skal sikre den svenske staten hundrevis av millioner i årene som kommer ved hjelp av 300 enarmede banditter, 31 rulettbord og smarte spill.Black Jack, Carribbean Stud Poker, Pinto Blanco, Sic Bo og Roulette er den svenske statens nye inntektskilder. Til tross for statlige tiltakspakker mot økende spillegalskap, satser staten og finansminister Bosse Ringholm stort på casinodrift. 14. mars åpner derfor Sveriges fjerde internasjonale casino dørene, og planen er at spilleglade svensker og turister åpner lommebøkene.
Maksimal gevinst er 1,2 millioner svenske kroner, men da må man også vært villig til å satse 40.000 kroner.

Vi håper på 500.000 besøker det første året, og naturligvis vil jeg jo at spilleglade nordmenn også skal finne veien hit, sier Unni Åstrm (49), direktør for Casino Cosmopol i Stockholm.

Nå er hun med på å lære opp de 275 ansatte som skal jobbe på casinoet, som også skal romme barer og restauranter.

Instruktørene kommer fra Nederland, der man har lang erfaring med rulettbord, poker og mer til. Selv har Unni Åstrm vært på en ukes studietur i Las Vegas.

Sveriges casinoøkonomi

Åstrm har en omfattende karriere bak seg innen reiseliv- og hotelldrift før hun ble ansatt som casinodirektør. Før hun kom til casinoet, satt hun i hotellkjeden Scandics konsernledelse som salgsdirektør.
Det er det statlige Svenska Spel som eier casinoselskapet Casino Cosmopol, som også driver casinoer i Sundsvall, Malmø og Gteborg. Riksdagen vedtok i 1999 at staten kunne starte sin egen casinodrift med blant annet den begrunnelsen at man ville den illegale casinovirksomheten til livs.

Men staten ville også få fatt i spillernes penger. Det nye casinoet i den gamle kinoen Palladium i Stockholm skal derfor bli Svenska Spels store pengemaskin.

Vi regner med at casinoene våre vil gå med et overskudd på 100 millioner svenske kroner i løpet av 12 måneder etter at vi har startet her i Stockholm, sier Unni Åstrm.
Hvor mange hundre millioner kroner Svenska Spel og staten til nå har investert i å etablere kasinokjeden kan hun ikke røpe. Men det er ikke småpenger.

Ingen norske casinoplaner

Unni Åstrm har både røttene og familien i Vestfjorden utenfor Ålesund, men hun har bodd i Sverige siden 1980.

Jeg har ingen planer om å starte noe casino i Ålesund eller noe annet sted i Norge, selv om kanskje det kunne ha vært spennende. Jeg kan ikke forstå annet enn at det kunne gå bra med casinoer i Norge også. Dette er jo underholdning, sier hun.

Men bare underholdning er det ikke. Svenske helsemyndigheter har nylig slått fast at 100.000 svensker har problemer med at de spiller for mye. 25.000 lider av spilleavhengighet.

Ð Vi kommer til å ha streng kontroll over våre gjester, og våre ansatte blir også opplært til å kunne ta seg av dem som har problemer. Vi ønsker jo ikke at gjestene skal spille bort alle pengene sine, sier Unni Åstrm.

Går det bra i Stockholm vil staten starte to casinoer til.